The Legend of the Vagabond Queen of Lagos: Une histoire de résistance venue des quartiers flottants de Lagos au cinéma en Afrique francophone

Le cinéma nigérian s’invite dans les salles d’Afrique francophone avec The Legend of the Vagabond Queen of Lagos, un long métrage porté par The Agbajowo Collective. Inspiré par l’histoire de la communauté d’Otodo Gbame, le film suit Jawu, une jeune mère confrontée à la menace qui pèse sur son quartier. Il sort ce vendredi 25 septembre 2026 dans plusieurs salles, notamment à Dakar et Abidjan.

À Lagos, certaines histoires disparaissent sous le béton, d’autres continuent de vivre à travers celles et ceux qui les racontent. The Legend of the Vagabond Queen of Lagos appartient à cette seconde catégorie. Écrit et réalisé par The Agbajowo Collective, le film plonge au cœur des quartiers flottants de Lagos pour raconter une histoire de communauté, de déplacement, de résistance et de transmission.

Après son parcours international, le long métrage nigérian arrive dans plusieurs salles d’Afrique francophone à partir de ce 25 septembre 2026, notamment au Sénégal et en Côte d’Ivoire.

Une jeune mère face à une menace qui dépasse son propre destin

Au centre du récit se trouve Jawu, une jeune mère célibataire qui vit dans l’un des bidonvilles flottants installés dans la lagune de Lagos.

Son quotidien bascule lorsqu’elle découvre par hasard une importante somme d’argent destinée à financer un projet immobilier qui menace directement son quartier. Face à la tentation, à l’isolement et aux divisions qui traversent sa communauté, Jawu se retrouve progressivement confrontée à une responsabilité qui dépasse son propre destin.

Le film mêle ainsi le parcours intime de son personnage principal à une histoire collective. La menace qui pèse sur Jawu est aussi celle d’une communauté entière, confrontée à la perspective de perdre son lieu de vie et ses terres.

Dans le récit, cette dimension prend également une forme plus symbolique à travers la présence de l’esprit d’Egbaezen, qui apparaît sous la forme d’un perroquet gris d’Afrique et accompagne la transformation de Jawu. Le collectif revendique ainsi un récit où le folklore et la spiritualité nigérians viennent dialoguer avec une réalité sociale contemporaine.

Un film né de l’histoire d’Otodo Gbame

Derrière la fiction se trouve une histoire bien réelle.

Le film est directement inspiré de l’expulsion forcée de la communauté d’Otodo Gbame en 2017, sur les rives de Lagos. Selon le dossier de presse, cette communauté comptait environ 30 000 habitants et ses maisons ont été détruites lors de l’opération, laissant de nombreuses personnes sans logement.

Cette histoire n’est pas seulement une source d’inspiration pour les réalisateurs. Deux membres du collectif sont eux-mêmes originaires d’Otodo Gbame et ont perdu leur maison lors de cette expulsion. Le collectif explique que les conséquences de cet événement — déplacements de population, destruction des familles et des moyens de subsistance — sont à l’origine du projet.

Cette proximité avec le sujet constitue l’une des particularités du film. The Legend of the Vagabond Queen of Lagos est porté par un groupe de cinéastes internationaux et de jeunes conteurs issus de quartiers informels de Lagos. Certains membres du collectif ont grandi dans les communautés qui constituent l’arrière-plan du récit.

Le cinéma devient alors un moyen de conserver une mémoire et de donner une place à des récits rarement représentés sur grand écran.

Quand ceux qui vivent ces réalités prennent la caméra

La démarche de The Agbajowo Collective repose sur une création largement collaborative.

Le collectif réunit notamment des cinéastes issus de quartiers informels de Lagos et des professionnels ayant travaillé dans la ville pendant plusieurs années. Plusieurs membres ont également participé à des initiatives liées aux communautés urbaines et aux questions de déplacement des populations.

Cette expérience collective s’est également retrouvée dans la fabrication du film. Les réalisateurs expliquent que de nombreux membres de l’équipe, des costumes au montage en passant par le son et la machinerie, étaient issus de quartiers informels de Lagos et découvraient parfois la production d’un long métrage pour la première fois.

Le résultat revendiqué par le collectif est donc autant une œuvre de fiction qu’une expérience de création collective.

Cette méthode se retrouve jusque dans certaines scènes du film. Le collectif raconte notamment que la scène finale, dans laquelle un groupe de femmes fait face aux forces venues détruire leur quartier, a été inspirée par une confrontation réellement vécue à Otodo Gbame en avril 2017.

Réalisme social et réalisme magique

Si The Legend of the Vagabond Queen of Lagos s’appuie sur une réalité sociale particulièrement concrète, le film ne cherche pas à la raconter uniquement à travers le réalisme.

Les réalisateurs expliquent avoir voulu associer réalisme social, folklore et réalisme magique, considérant que la spiritualité fait partie intégrante de l’expérience quotidienne qu’ils cherchent à représenter.

Cette approche permet au récit de dépasser la seule chronique d’un conflit autour du logement. L’histoire de Jawu devient aussi une histoire de transmission, de mémoire et de lien entre plusieurs générations.

Le film s’inscrit ainsi dans une réflexion plus large sur la manière dont les populations des quartiers informels peuvent raconter elles-mêmes leur environnement et leurs expériences.

Un casting mêlant acteurs professionnels et habitants de Lagos

Pour construire son casting, le collectif a notamment organisé des auditions dans différents quartiers informels de Lagos.

Le film réunit ainsi des acteurs expérimentés et des interprètes issus directement des communautés concernées. Parmi les principaux rôles figurent Temi Ami-Williams, qui interprète Jawu, et Debo Adedayo, connu sous le nom de Mr. Macaroni, dans le rôle d’Abisoro.

Cette méthode de casting participe à la volonté du collectif de conserver un rapport étroit avec les réalités représentées à l’écran.

Un film qui arrive dans plusieurs pays d’Afrique francophone

Après avoir été présenté notamment au Toronto International Film Festival en 2024, le film poursuit son parcours auprès des publics africains. Le dossier transmis par Pathé mentionne également son Prix du meilleur long métrage au Festival Films Femmes Afrique de Dakar en 2026.

Sa sortie du 25 septembre 2026 concerne plusieurs salles d’Afrique francophone.

Au Sénégal, The Legend of the Vagabond Queen of Lagos sera notamment projeté au :

• Pathé Dakar
• Sea Nema, à Dakar
• En Côte d’Ivoire, le film est annoncé dans les salles suivantes :
• Pathé Cap Sud, Abidjan
• Institut Français de Côte d’Ivoire, Abidjan
• Majestic Ivoire, Abidjan
• Majestic Sococé, Abidjan

Le film est également annoncé au Bénin, au Cameroun, au Congo et à Madagascar, dans plusieurs salles et lieux de projection.

Fiche du film

• Titre : The Legend of the Vagabond Queen of Lagos
• Pays : Nigéria
• Année : 2024
• Réalisation : The Agbajowo Collective
• Durée : 1h41
• Langue : anglais
• Sous-titres : français
• Classification : déconseillé aux moins de 12 ans
• Sortie en Afrique francophone : 25 septembre 2026

À retenir

Avec The Legend of the Vagabond Queen of Lagos, The Agbajowo Collective propose une fiction nourrie par une histoire réelle et portée par des voix directement liées aux communautés représentées.

À travers le personnage de Jawu, le film raconte une lutte individuelle qui devient progressivement celle de tout un quartier. Mais il pose aussi une question plus large : qui raconte les histoires des communautés lorsque celles-ci risquent de disparaître ?

À partir du 25 septembre 2026, le public d’Afrique francophone pourra découvrir cette œuvre nigériane dans plusieurs salles du continent.

Après cette présentation consacrée à sa sortie, CinéAfriqueMedia reviendra prochainement sur le film dans une critique après visionnage.

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